C’était de ces missions que l’on ne pouvait pas refuser. Si tant est qu’Aurora ait un jour eu l’affront de refuser quelque chose à sa déesse matriarche. D’un geste alangui, elle accepte avec un sourire une des flûtes de champagne qui vacillent dangereusement sur le plateau que lui présente l’hôtesse. La business class avait très vite su lui devenir indispensable. A présent que le succès de ses produits prospérait, et que son nom se taillait la part du lion parmi les grands de l’industrie des cosmétiques, elle ne se privait guère de ces petits luxes qu’elle ne devait à personne.

Pourtant, il s’agissait de bien plus important que les affaires, ce soir. Mais de mission divine. De ces idéaux sacrés qui passent avant tout l’argent et le confort, et qu’Aurora ne dédaignait jamais. D’autant plus qu’il s’agissait là de démantèlement de trafics ignominieux, orchestrés par cette élite des hautes sphères intouchables, de celles dont la jeune femme se plaisait le plus à voir le piédestal s’effriter sous leurs pieds. Il fallait jouer au couple parfait, en compagnie d’un autre des disciples d’Aphrodite. Rien de compliqué, en somme. Un jeu d’enfant, qu’il plaisait déjà à la Tsunami de mettre en pratique, puisqu’il s’agissait là, par cette simple scénette, de sauver de nombreuses vies.

Elle savait parfaitement se tenir au rôle que l’on attendrait d’une épouse de ces hauteurs-ci, tout comme son instinct lui insufflait une confiance innée en l’inconnu qu’elle devait rejoindre. S’il était lui aussi un fils d’Aphrodite, il saurait mieux que personne charmer l’assistance, et paraître à leurs yeux tel qu’il voudrait se montrer. Quant à elle, elle savait qu’il lui fallait gommer ses airs langoureux et sa nonchalance séductrice naturelle, étiolant la sincérité de ses sourires ravageurs à la faveur d’un air guindé, un brin condescendant, qu’elle savait jouer mais qui ne lui ressemblaient pas. Dans sa petite valise à roulettes Vuitton, la sagesse d’une robe noire toute simple, évasée aux genoux, et l’image de ses imposantes boucles ramassées en un chignon bas, promettaient déjà la réussite de l’image guindée et conservatrice que se faisaient ces gens de l’épouse parfaite.

Une femme d’âge mûr, aux allures de douceur maternelle qui lui plurent tout de suite et lui rappelèrent Maman, la salua de la main. Aurora répondit avec un de ces francs et chaleureux sourires qu’il ne lui faudrait pas esquisser ce soir, lui tendant la main en se présentant avec cet enthousiasme dont elle ne se déparait jamais. Dans la voiture qui serpentait entre les rues de ce magnifique pays qu’Aurora n’avait jamais connu, elles discutèrent un instant de tartes à l’abricot et de chaussons aux pommes. Maria paraissait être une formidable cuisinière, et, déjà, elle avait la certitude que son hôte avait du goût.

Son intérieur ne fit que confirmer cette impression. Derrière la petite ombre discrète qu’était Maria, Aurora, tout aussi petite, découvrit la beauté épurée d’une bâtisse sublime, décorée avec un luxe d’une simplicité recherchée, empli de lumière et de surfaces immaculées. Il lui fallut lever la tête, une seconde bouche bée devant la hauteur de son hôte qui l’accueillait. Si son visage lui était familier, n’ayant pas manqué de constater sur les réseaux sociaux que son partenaire était charmant, elle ne se l’était pas imaginée si grand, et les bottines plates qui habillait sa tenue de voyage accentuaient sa taille déjà petite, à elle. N’étant pas du genre à se décontenancer pour si peu, pourtant, elle tendit la main : “Bonsoir Osiris. Enchantée de découvrir mon partenaire de mission en chair et en os.  Merci de m’accueillir chez toi ; ton intérieur est magnifique.” Aurora eut un sourire, toujours à l’aise, sa main toujours sur la poignée de sa valise.

Elle aurait pu décontenancer n’importe qui d’autre qu’Aurora, l’arrivée de ce si grand homme, vêtu en tout et pour tout d’un pantalon étrange, qu’elle n’aurait sans doute pas approuvé si on le lui avait décrit, mais qu’elle trouvait curieusement seyant, sur lui. Une seconde, il sembla interdit, peut-être autant de se trouver face à une petite femme qu’elle-même en découvrant son immense acolyte d’un soir. Pourtant, il se ressaisit bien vite, esquissant un sourire poli et grâcieux, tandis que d’un pas il s’approchait pour se saisir d’une des mains de la jeune femme, dont il frôla les doigts d’un baise main à la brieveté courtoise. Elle lui répondit par un sourire ravi, pressentant que la mission s’annonçait sous les meilleurs auspices, au regard de leurs facultés communes à se fondre dans la bienséance des hautes sphères qu’ils allaient devoir infiltrer.

Il ne releva pas le compliment sur son intérieur, par humilité ou indifférence peut-être, mais peu importait, au fond. Le jeune homme paraissait lunaire, semblait entrecoupé par des absences qui le déconnectaient de la réalité. Mais son accueil, la sincérité chaleureuse dans son sourire, et la manière dont il traitait Maria -plus comme une mère que comme une gouvernante-, le rendait sympathique. Aussi, lorsqu’il lui précisa avoir fait préparer une chambre à son intention, et qu’il lui suggéra de faire appel à Maria pour le moindre de ses besoins, Aurora se tourna vers l’intéressée pour lui adresser un sourire entendu, presque complice, sous-entendant par là qu’elle pouvait se rassurer, et qu’elle n’aurait pas affaire à une diva capricieuse, dont certains l’accusaient injustement, au premier coup d’oeil.

Maria lui rendit son sourire, et quand Osiris l’enjoignit à le suivre, elle s’exécuta avec un hochement de tête, pour le remercier et lui signifier qu’elle obtempérait. Leurs pas les menèrent au salon. Immense, vaste et d’une sobriété lustrée, calculée, il avait cette beauté sublime et dépouillée du luxe épuré. Pour parfaire ce superbe tableau, plusieurs robes d’une qualité indiscutable y trônaient, aux soies chatoyantes et aux reflets dont la lueur s’entrechoquait aux rayons du soleil. Aurora tâcha de modérer son enthousiasme, ne voulant pas passer pour frivole, ses s’écarquillant malgré tout devant la beauté des étoffes ; “Waouh, eh bien, c’est vraiment très généreux et très attentionné de ta part. Elles sont magnifiques, et crois-moi, je m’y connais…” Une seconde, ses doigts glissèrent sur la soie d’une robe couleur feuille d’automne, au corsage brodé de dentelle noire, effleurant l’étiquette ; “Dior, je l’aurais juré…C’est trop, tu n’aurais pas dû…” C’était de la pure politesse, parce qu’en réalité elle mourrait d’envie d’en porter une, et qu’elle restait sidérée du goût exquis du jeune homme. Il n’y avait pas une seule de ces robes qu’elle aurait refusé de porter. Mais quelque chose lui disait que Maria y était peut-être pour quelque chose. Ses doigts glissèrent sur de la soie, encore (son pêché mignon) couleur champagne, aux reflets mordorés ou ambrés qui chatoyaient lorsqu’elle faisait jouer l’étoffe entre sa main. Une autre, noire, signée Saint Laurent, avait une simplicité d’apparât, savamment cassée par des manches courtes en tulle transparente, que l’on retrouvait au bas de la jupe, et que l’on pouvait déjà s’imaginer folâtrant sur les genoux de la porteuse. Avec un soupir ravi, presque alangui, elle se décida à abandonner à contrecoeur la soie champagne, qui faisait peut-être trop jeune fille, trop virginale, pour ce rôle d’épouse guindée qu’elle devait adopter. Se saisissant des deux cintres avec la même délicatesse que s’il s’agissait de poupées de porcelaine, elle les exposa devant elle, à la vue d’Osiris ; “Tu vas devoir m’aider. La marron à dentelle ou la noire ?”

L’émerveillement fut brisé par l’arrivée impromptue de trois adorables chatons, dont la couleur unique n’étiolait en rien la beauté. Au contraire, leur couleur de ciel au crépuscule fascinait, et parvenait à faire décrocher Aurora de la vision mirifique de cet étalage de robes de luxe. Elle eut un rire amusé lorsqu’Osiris les présenta, la prévenant de l’insistance que pouvait avoir le dernier chaton, si l’on se laissait aller à tout lui céder ; “Cela ne me dérange pas, bonsoir Nubie.” Reposant les cintres, elle gratifia d’une caresse le chaton dans les bras d’Osiris, regardant les deux autres avec un sourire attendri. Et lorsqu’il lui proposa un rafraîchissement, elle accepta avec reconnaissance, prenant cette proposition comme une invitation à s'asseoir sur le divan derrière elle ; “Avec plaisir, je prendrais comme toi. Tu sais, j’ai eu une idée, concernant le trafic d’enfants. Nous pourrions amener la discussion sur ce terrain, et faire comprendre que nous n’avons pas la chance de parvenir à enfanter. Je pourrais ensuite confier ma détresse aux autres femmes, si possible des mères, qui seraient sans doute plus prompte à compatir à mon chagrin. D’autant plus promptes que j’aurais usé de mon pouvoir pour faire émaner un voile de mélancolie et de compassion sur la petite assemblée. Ainsi, elles pourraient peut-être dévoiler un peu leur trafic odieux, en voulant m'aider. Ne sois pas surpris si tu es subitement triste ou déprimé, ce soir. Pour le reste des horreurs que nous sommes censés démanteler, je suis ouverte à toutes les propositions.” Aurora eut un petit sourire, pâli par la gravité de la discussion. Si seulements ils pouvaient être utiles, ce soir.

Les reflets mordorés du nectar délicat scintillaient contre les parois du verre en cristal. Aurora remercia d’un sourire reconnaissant, trempant délicatement ses lèvres ourlées dans le breuvage exquis qui délassa ses membres du long voyage, dès la première goutte. Et tandis qu’elle lui exposait l’idée qui lui avait effleuré l’esprit, il tâchait de l’écouter poliment, malgré qu’il paraisse toujours un peu ailleurs, comme perché quelque part sur la lune, en un endroit ou ses pieds peinaient à toucher l’asphalte. Pourtant il avait écouté, analysé et compris, puisqu’il hocha doucement la tête avant de répondre que l’idée était bonne, mais qu’elle ne devrait pas se déconcerter de la curiosité que susciterait leur couple, Osiris étant connu de cette élite au vernis doré et respectable qu’ils avaient pour mission de démanteler. Elle se contenta de hocher la tête, le laissant continuer à lui expliquer que la potentielle réussite à cette soirée ne serait que la victoire de la première bataille, avant les hostilités réelles, soit d’éventuelles invitations à ces enchères au marché noir et monstruosités diverses qu’Aphrodite leur avait donné pour mission de mettre au grand jour ; « Oui ne t’en fais pas, je vois malheureusement très bien ce que tu veux dire. Je me comporterai comme une parfaite compagne de gentilhomme de leur caste. »

Aurora ne put s’empêcher d’esquisser un sourire taquin, malgré la gravité de la situation. C’est que ce petit jeu de couple de la haute bourgeoisie aurait pu être léger et divertissant, si les enjeux n’étaient pas aussi sombres. Mais, malgré son tempérament visiblement lunaire, Osiris était un compagnon agréable et la jeune femme une âme trop positive pour ne pas en profiter, malgré le caractère sordide de leur mission. De plus, il se révélait avoir un goût exquis car c’est sans l’aide de Maria qu’il lui apporta avec délicatesse la robe noire, la plus appropriée finalement, la plus sobre et peut-être la plus chic. Aurora lui adressa un sourire de connaisseuse, s’en emparant avec la même prudence sacrée que s’il s’était agi d’une poupée de porcelaine ou d’une relique.

Puis soudain, alors qu’elle trempe les lèvres dans le whisky d’exception, et qu’elle dépose avec soin la robe près d’elle sur le sofa, Osiris se détourne, continuant toutefois de lui parler, semblant à la recherche de quelque chose. Aurora hocha doucement la tête, malgré qu’il ne puisse plus la voir ; « Oui, je peux influencer les émotions des gens…Mais je ne peux pas précisément l’orienter sur une seule personne, aussi si je leur inspire de la mélancolie et du chagrin pour les inciter à la compassion, tu le ressentiras toi aussi, je suis désolée par ailleurs, c’est pourquoi je t’en parle au préalable, cela peut déconcerter…Et toi, quel est le pouvoir dont t’as doté notre chère Aphrodite ? »

Mais soudain, Osiris revenait, chargé de deux boîtes qui ressemblait à des écrins. Aurora n’en croyait pas ses yeux. Il lui fallut pourtant l’admettre lorsqu’il souleva le couvercle de la plus grande, de ses longs doigts délicats. Par le bijou, et par lui. Sa minutie dans le détail, sa prévenance, son souci de bien faire. Et son goût. Là, reposant sur un petit coussin de velours, un collier fait d’entrelacs d’or, savamment sculptés à la manière de feuilles d’automne entremêlées, faisait étinceler ses dorures discrètes et délicates. C’était fin, magnifique, discret, loin de la vulgarité ou de l’ostentatoire. Il la lui fourra dans les mains, commençant à s’expliquer d’une voix entrecoupée et soudain timide, lorsqu’il ouvrit le plus petit des écrins. Une bague. De l’or jaune, lui aussi finement ciselé en torsade, emprisonnait entre ses griffes délicates un rubis taillé en cœur, d’une couleur vermeille profonde, de la même teinte que ses ongles. De petits diamants sertissaient les entrelacs d’or fin. Elle était sublime. Comme si Osiris l’avait su, ou deviné. Aurora lui jeta un regard écarquillé, semblant seulement s’apercevoir qu’il avait mis un genou en terre, à la manière d’un véritable amoureux transi qui demande la main de sa dulcinée. La beauté de ces bijoux, le soin apporté à leur choix, afin qu’il corresponde à l’idée qu’il se faisait de la jeune femme, ce regard soudain voilé d’une inconsciente mélancolie la touchèrent un instant, percevant là une solitude ou un chagrin désabusé pour une relation affective déchue, peut-être ; « Oui, je le veux. » Le tempérament solaire d’Aurora avait repris le dessus, ainsi qu’un sourire malicieux qui s’étira sur ses lèvres cramoisies. D’un geste grâcieux, elle lui tendit la main pour qu’il se relève, voulant dédramatiser cette tristesse soudaine et cet air soudain timide qui rendait l’atmosphère grave. Et la question lui sembla rhétorique, tant la réponse était évidente, et, pour bien le lui signifier, elle glissa tout de suite son annulaire gauche dans l’anneau d’or, admirant sa main ainsi parée, tendue devant elle ; « Tu espères ? Elle est sublime, merci mille fois. Elle me va comme un gant en plus. On dirait qu’elle a été faite pour moi. Le collier est magnifique aussi. Sais-tu que tu as beaucoup de goût ? En matière d’alcool également. » Joignant le geste à la parole, elle leva son verre pour trinquer avec lui, souriant toujours ; « A quelle heure avons-nous rendez-vous ? »